Rethinking Thyroid Hormone Therapy in Mild or Uncertain Disease

Many patients taking levothyroxine (LT4) may not actually need it, especially if their diagnosis of hypothyroidism was never clear. Research shows that those on low LT4 doses with normal thyroid function (TSH) before stopping can often discontinue treatment safely. This highlights the need to reconsider LT4 use in mild or uncertain cases, like subclinical hypothyroidism, where treatment may have been started without strong justification. Careful medical evaluation is key to deciding who truly benefits from lifelong therapy.

Dr.Muhammad Babar Imran

9/30/20251 min read

Rethinking Thyroid Hormone Therapy in Mild or Uncertain Disease

This study shows that many patients who stopped taking levothyroxine (LT4) continued to have normal thyroid hormone (TSH) levels, especially when they were never clearly diagnosed with hypothyroidism. This suggests that LT4 is often prescribed unnecessarily, such as for patients with only thyroid antibodies or small nodules. People on lower LT4 doses and with normal TSH before stopping are more likely to succeed when treatment is withdrawn.

The bigger challenge is deciding whether to stop LT4 in patients with mild or uncertain thyroid problems (subclinical hypothyroidism), where treatment may have been started without strong reasons. A quarter of patients in this study were on LT4 for “unknown reasons,” and it is unclear if these were the ones who had problems after stopping.

The authors also defined “failure” very strictly: any TSH level above 4.5 was considered hypothyroidism, even though mild increases—especially in older adults—may not always need treatment. A more meaningful marker might be higher TSH rises (above 7).

Overall, the study highlights that many patients can safely stop thyroid hormone if there was no strong reason to start it, especially those on low doses and with stable TSH, using careful medical judgment.

کیا ہر مریض کو تھائیرائیڈ کی دوا (لیوو تھائروکسین) واقعی چاہیے؟

اس تحقیق سے پتا چلا کہ کئی مریض جنہوں نے اپنی تھائیرائیڈ کی دوا (لیوو تھائروکسین – LT4) اچانک بند کر دی، اُن کے خون کے ٹیسٹ نارمل رہے۔ خاص طور پر اُن مریضوں میں جنہیں اصل میں ہائپوتھائیرائیڈزم کی پکی تشخیص کبھی ہوئی ہی نہیں تھی۔

اکثر اوقات یہ دوا ایسے مریضوں کو بھی دے دی جاتی ہے جنہیں صرف تھائیرائیڈ اینٹی باڈیز یا چھوٹے نوڈولز ہوں، حالانکہ اُنہیں اس کی ضرورت نہیں ہوتی۔ جو مریض کم خوراک پر دوا لے رہے تھے اور جن کا TSH پہلے سے نارمل تھا، وہ زیادہ کامیاب رہے جب دوا بند کی گئی۔

مشکل اُن مریضوں میں آتی ہے جنہیں ہلکی یا غیر واضح بیماری ہوتی ہے (سب کلینیکل ہائپوتھائیرائیڈزم) اور ڈاکٹر بغیر پکی وجہ کے دوا شروع کر دیتے ہیں۔ اس تحقیق میں کچھ مریض ایسے بھی تھے جنہیں دوا دی گئی تھی لیکن وجہ ہی معلوم نہیں تھی۔

یاد رکھیں: ہر TSH کا معمولی سا بڑھ جانا بیماری نہیں ہوتا، خاص طور پر بزرگ لوگوں میں۔ علاج صرف اُس وقت ضروری ہے جب TSH بہت زیادہ بڑھ جائے۔

نتیجہ: اگر دوا شروع کرنے کی مضبوط وجہ نہ ہو تو بہت سے مریض ڈاکٹر کی نگرانی میں تھائیرائیڈ کی دوا محفوظ طریقے سے بند کر سکتے ہیں، خاص طور پر وہ جن کی خوراک کم ہو اور TSH پہلے ہی کنٹرول میں ہو۔

Rethinking Thyroid Hormone Therapy in Mild or Uncertain Disease

Rethinking Thyroid Hormone Therapy in Mild or Uncertain Disease

The authors also defined “failure” very strictly: any TSH level above 4.5 was considered hypothyroidism, even though mild increases—especially in older adults—may not always need treatment. A more meaningful marker might be higher TSH rises (above 7).

Overall, the study highlights that many patients can safely stop thyroid hormone if there was no strong reason to start it, especially those on low doses and with stable TSH, using careful medical judgment.

Contact